（私は、アメリカ・カリフォルニア州に留学で約5年間住んでいました！留学は人生のターニングポイントっていえるくらい、大きな経験。海外自体始めてですごい不安だったけど、今では留学に行ってめっちゃよかったと思う！そんな私の留学のきっかけから、大学卒業までを振り返ってみました。）
アメリカ・カリフォルニア州にあるサンディエゴに留学して1週間目。
なにせ初めての海外生活だから、と～にかくわからないことだらけ！
バスに乗って学校に行くんだけど
「ど、どこのバス停で降りたらいいんだ？！」って感じで（笑）
バスは日本と同じように、降りるバス停につく前に合図を出すと止まってくれる。
そして、人が待ってないバス停は止まらずに飛ばしていく。
一応バス停のアナウンスはしてくれるんだけど、英語の固有名詞なんて
当時は聞き取れなくて、自分が降りるバス停は「次か？次か？」
「いやもしかしてもう乗り過ごしてる？！」って
めっちゃくちゃドキドキしながら乗ってたんだよね。
そしたら、学校の敷地内で入り口の真ん前に
勝手にバスが止まったから、拍子抜け。
後から知ったんだけど、私が使ってたバスの場合は、
学校が始発・終点だから、学校には必ず停まるバスだったみたい（笑）
当時は、慌てすぎてドキドキしっぱなしだったけど
バスの運転手さんに聞けば降りるタイミング教えてくれたりもするから
わからなかったら、聞いてみるといいと思う！
「This is my first time（初めてだよ）」「I want to go to ○○（○○に行きたいよ）」
って短いフレーズでも、伝わることが多いから大丈夫だよ。
他にも生活で慣れないことはいろいろ・・・
日本人のお友達と週末に、特別に「ランチしてみよう！」ってことになったんだけど
学生だからそんなに贅沢もできないし・・・って思ってたら
たまたま近くに「COCO’S」があったんだよね！
COCO’Sと言えば、日本にもある「あのファミレスじゃん？！？！」ってなって入ってみた。
あの、当時ドラ〇もんが出てるCMでおなじみだったお店！って。
アメリカで初めてのレストラン。友達と二人きり。
ドキドキ・・・英語でよくわからないメニュー。
写真を見る限りは日本にあるみたいな「ハンバーグ」とか「和食」はないけど
まさにアメリカンダイナー！って感じのメニュー！
シロップとバターのかかったワッフル、
ホイップクリームがトッピングのパンケーキ
ハッシュドポテトとベーコンと目玉焼きのセットとか・・・
日本とは違うけど、その異国感にテンションが上がりながら、無事注文。
（緊張しすぎてたのか、もう何食べたかは覚えてない。汗）
「英語で注文」っていう山場を乗り越えてほっとしてたんだけど
食べてる途中に、私たちはあることに気づいちゃって、ハッとしたんだよね。
「お会計ってどうやってするん？！」「チップってどうやって払う？！」って。
「レジまで行くのかな？」「いや、テーブルにウェイターさんを呼ぶのかな？！」
なんてヒヤヒヤしながら、周りをきょろきょろ・・・
お客さんは2～3組。
となりのテーブルのご夫婦がやっと食べ終わった・・・！
そしたらなんと、クレジットカードをテーブルに置いてるではないか。
今となっては、「アメリカではカードを使うのも普通」って分かるんだけど
当時はカードよりも現金を使うのが当たり前だと思っていたし
「現金の場合はどうやって払うん？！？！」ってプチパニック。
どうやらみんな支払いはテーブルでしてるっぽいということを
観察した私たちは、テーブルでお支払いをすることに。
それで、ウェイトレスさんにお支払いをした後に
結局チップは手渡しするっていう・・・（笑）
あたふたしすぎて、全くスマートにお会計ができずに
店員さんに微笑まれた初・レストラン体験でした。
でも、こんな英語もほとんど話せない留学生に、辛抱強く
温かく対応してくれる、ほんと優しいウェイトレスさんだよね。（ほっ・・・！）
つづく・・・
