（私は、アメリカ・カリフォルニア州に留学で約5年間住んでいました！留学は人生のターニングポイントっていえるくらい、大きな経験。海外自体始めてですごい不安だったけど、今では留学に行ってめっちゃよかったと思う！そんな私の留学のきっかけから、大学卒業までを振り返ってみました。）
私が留学先したのは、アメリカ西海岸にあるカリフォルニア州！
その中でも南カリフォルニアのサンディエゴとロサンゼルスに住みました。
留学先を絞ったのは、留学する約1年前。
カナダ、オーストラリア、イギリス・・・とかいろんな選択肢があったけど、
私の中で留学と言ったら「アメリカ！」っていう漠然としたイメージがあって
とにかく「アメリカ」に行ってみたかった。
だから、留学に行く前に
「アメリカの中だったらどこに行きたいか？」
まではちゃんと考えていなかったんだよね。
というか当時の私は、それ以前に
アメリカっていう国の大きさを
ぜんっぜん分かってなかった（笑）
今でこそ、アメリカといっても広～い国で
カリフォルニア州一つだけでも「日本列島がすっぽり入る大きさ」っていうのを知ったし
州ごとに違う国ぐらい雰囲気も違うことがわかるんだけど・・・
（アメリカは50州あるから、大きさは計り知れないよね・・・！）
当時はカリフォルニアとか、ニューヨークとか
その違いすらあんまり認識してなかった（汗）。
私の中で、アメリカと言えば
ウォールストリートみたいなおしゃれで背の高いビルがいっぱい並んでて
自由の女神があって、クリスマスには大都会の街中がクリスマスムードで…。
こんな感じ↓
なんて考えてたんだけど、実際到着した地はこんな感じ↓
カリフォルニア州・サンディエゴ！
高いビルはどこぞや？って感じの場所でした（笑）
ダウンタウンっていう街の中心地に行けば、それなりに高いビルはあるのだけれど
比較的背の低い建物が並んでて、海が近くて・・・
私の想像していたアメリカは、ニューヨークだったんですね！
なんていうのは、行ってから気づいたも同然。
とはいえ、カリフォルニアだってすっごくいいところ！
海が最高にきれい！眺めてるだけで幸せ。
街に着いて、初めて車の中から海を見た瞬間のことは今でも忘れられない！
海に沈むサンセットもきれいすぎて、毎日でもみていられるくらい。
ヤシの木見るだけでも、テンションがあがるよね。
気候はカラっとしてて、雨も年に数えるくらいしか降らない。
だから雨が降ると、中には踊って喜び出す人もいる（笑）
この天気と景色だけでもカリフォルニアに来てよかったって心から思うし、今となっては大好きな場所。
ですが！私の想像していたアメリカは、この海だけじゃなくてニューヨークみたいな高いビルのある街でもあったのです・・・（笑）
だから、結果として私はカリフォルニアに来れて本当に良かったと思うけれど、留学に行く前に、しっかりと知った上で選ぶべきだった。
今は当時よりもSNSが発達して、現地の写真も見やすくなったし、きっと私よりもちゃんと調べてる人の方が多いだろうと思うけれど。
アメリカは、すっごく広くて、州をまたぐと異国に来たのかと思うくらい景色や雰囲気が変わることもある！
だから、自分のイメージする場所をちゃんと調べて見極めて、目的に合わせて留学先を選ぶことをお勧めします！
